少了周宜的麒麟殿，彻底地冷清了下来。
周珏读书修行更加勤奋了，每日只有吃饭的时候能见到他。
李余年给老崔头背来一张竹藤编制的躺椅，架在八仙桌旁。
老崔头爱不释手，直夸李余年是个天才。此后，老崔头不见了，再不用去其他地方找。
李余年按部就班，白天上山做工，晚上回家练功。
京城长安的大明宫内，温室殿，周宜端坐在饭桌前。
华丽的瓷器，盛着各色缤纷的宫廷菜品。炙羊腿，鲈鱼银丝鲙，清煮露葵等，色香味俱全，品相一流。一旁还有一圈各色汤羹，以及五颜六色的甜食糕点，摆了满满一桌。
一位雍容华贵的妇人坐在周宜对面。
头梳峨髻，贴珠翠梳篦，插一朵淡粉牡丹。脸庞白皙脖颈细长，气质内敛，五官秀美，妆容精致！
妇人眼含慈爱，盯着小姑娘看了半晌了。
自昨日回来后，就像丢了魂一般，整日地望着窗外出神，还时不时地傻笑。
瞧着，这是又开始发呆了。
“玉真，可是饭菜不可口？要不要让小厨重新做过？”妇人柔声问道。
周宜回过神来，赶忙回道。“啊？可口，可口，全都是我爱吃的！”
于是，抡起袖子，夹菜大吃起来。
“这孩子！”妇人婉约笑道。
“母妃，玉真羡慕哥哥，可以生活在一个仙境一般的地方！远比这皇宫有意思多了，我若是也能修行就好了。”
“傻孩子，修行才是最苦的，每道槛都是九死一生！你父皇在天有灵，若是看到你去修行，可不得心疼！”
文帝在世时，最疼爱的就是玉真公主，恨不得时时刻刻带在身边。
提及此事，妇人不禁想起远在天边的儿子，顿时心疼不已。
永乐殿那边日益势大，眼下连大娘娘的清宁殿都是名存实亡了，被挤兑得搬去了旧东宫居住。
往后的日子，是愈发地艰难了。
时光荏苒，秋去冬来！
转眼年关将至，今年是李余年过得最富足的一年。
半年的工钱十二两，足足存下了十两，全都交给了刘婶。
并吩咐该置办的年货，一件都不能少，全家一起好好过个年。
刘婶抹着泪应承下来！
除夕那日，李余年喝了人生的第一口酒。但不是在饭桌上，而是在他爹李海出海的小码头上。
他不知道爹为什么要喝酒，酒这么难喝，他也不知道爹为什么骗他，爹说会回来的！
他有些想不起娘亲的样子，问刘婶，娘是什么样的人。
刘婶说，你娘是我见过最美最善良的女人！
正月初一，李余年早早的醒来。
今晚的打坐并不顺利，血气一直在翻涌，一浪接着一浪！全身的经脉发出阵阵刺痛，精神始终无法集中，搅得他无法入定。
自从三年前那场奇遇过后，李余年发觉自己的身体发生了某些变化。
比较明显的，是那股自丹田而起的炙流。最初时，由房梁压在身上时激发而出，之后便一直萦绕在丹田里来回地旋转。
特别是那场长达三日的高烧过后，这道炙流更加强盛了，仿佛有了生命一般！
时常自动游走全身，冲刷着全身的经脉，时急时缓！好在并没什么疼痛的感觉，李余年便没怎么放在心上
今日照旧脱光上衣来到水缸旁，一瓢冷水浇灌下来！
“呲！”的一声！
竟冒出一阵雾气！
顾不得许多，穿戴整齐，李余年向瑞麟山走去。
老崔头带着周珏回京叙职，得过了元宵才能回。临走前吩咐李余年不用那么早上山，比他们早一日便可。
李余年是个实诚人，这差使不累人，谁都能做，工钱还给得高。承的是一份恩情，能多做的，绝不偷懒！
朱村地处海边，湿气极重，冬季的清晨，冷风带着绵密的水汽，冰凉刺骨！往年的这个时候，李余年是很少出门的，毕竟凭单衣是御不住寒气的。
难得今年宽裕了，给全家人置办了棉袍。自己却成了九品武夫，丝毫感受不到穿与不穿的区别。
瑞麟山上雾气皑皑，视线所及的范围不足一丈方圆。
一路拾级而上，四周静谧如水！
踏上山顶的最后一个台阶，丹田的真气不自觉地散布全身，浑身自动地进入了戒备状态！
自己的身形被锁定了，强大的压迫感扑面而来！
八仙桌旁端坐着一个人影，身姿挺拔，看身形应该是一个男人！
“过来说话。”
声音低沉，直透心门，散发出一股不容抗拒的威严！
李余年硬着头皮往前迈步，来到八仙桌旁。
眼前是一名老者，看样貌六旬上下。
发丝黑白相间，简单地梳到脑后。
天庭饱满，脸型方正刚毅，气色红润如火！
眉毛粗壮高高朝天翘起，鼻梁高挺，鼻翼宽而有肉。两撇八字胡须浓密，嘴角微微下挂，下巴外翘长且挺。
给人的印象很复杂，刚毅中带着一丝文气，威严中却有一丝祥和。
眼睛看清了，却也没看清。
因为只一眼，李余年便双手抱拳，跪倒在地。
“前辈！”
李余年不敢抬头，这眼神太熟悉了，震憟灵魂的感觉不会出错！
“呵呵，倒是个机灵的，起来吧。”
李余年忐忑地起身，束手而立，低头不敢看人。
老者仔细地端详了李余年半晌后，开口道：“为何习武？”
李余年一愣，还真被问住了。
世间习武之人多如牛毛。有人习武为了行侠仗义，有人习武为了保家卫国，还有人习武只是为了讨一份生计。
自己四年来，每日练功，不曾懈怠，却从没想过是为了什么。
思绪飞扬间，仿佛又回到了四岁时在海边的情景。
娘死了，爹也回不来了。自己却什么都不能问，什么都做不了，甚至连怎么活下去都是个问题。
他讨厌自己的无能，讨厌自己活得像一叶轻舟，仿佛随时都会被巨浪吞没。
“为了掌握自己的命运！”李余年坚定地说道。
“好大的口气！”
老者接着问道：“你可知你的爹娘是怎么死的？”
李余年心里一紧，随后心想又不是什么秘密。于是随口答道：“娘亲死于肺病，父亲死于海上的风浪。”
老者沉吟道：“肺病？那倒是奇了！”
这有什么奇的，穷人家得肺部，基本都很难医治。不对！听前辈的语气，难道前辈认识娘亲？
一个埋藏在心底多年的疑问从李余年心底升起，早就听说娘亲来历蹊跷，只说是海上救回来的。女子孤身落海，偏又被爹救了？这事本身就透着诡异！
“请前辈明示！”