驯兽术是巫术的一个分支，依托于荒原上强大的野兽们，在蛮荒城发扬光大。
野兽的体型越大，操控的难度自然也就越高。像腾格这种能操控巨象的巫师在城中屈指可数，是许多后辈的导师。
但眼前的女首领既不是驯兽师，也不是巫师，而是一名武夫。
三品山巅境，人称北荒女武神。
真实年龄不详，似乎自打有这个称号起，就一直是三十岁的模样，且几十年如一日。
黑发，黑瞳，粗犷的英气中带着一丝秀气，显然是有中原血统的。有个中原名字，金炎。不过没人敢直呼其名，都是以首领相称。
迪娜在她身上感受到了武夫特有的凌厉气质，甚至要强于李余年。
迪娜双手合十，说道：“佛家弟子莫迪娜，拜见首领。”
“佛家在这边可不太受欢迎，法师此来所为何事？”
腾格还是第一次见到“异乡人”，心中震惊，帮着解释道：“首领，法师本要去中原，可是走错了方向。”
迪娜尴尬一笑，脸颊微红，说道：“我是来找人的。”
首领一愣，这倒是没想到，合着是因为凑巧才来的蛮荒城。凭这方向感，找人可就有些难喽。
“腾格，你用鹰鸠送她一程。”
“是。”
“首领稍待，我想学你们的驯兽术。”
看来，迪娜对坐骑的事情还是念念不忘。
“驯兽术不外传。”
“腾格说做你们的上宾或者供奉就可以。”
“哦？”
“我会治病，人或兽都可以。”
腾格接过话说道：“法师在城外治好了两头巨象身上的旧伤，请首领准许法师在城内行医。”
巨兽的体格越大，身上的伤痛就越难医治，特别是巨象这种积年劳损的，几乎无药可医。城中虽有兽医，但也只能镇痛，收效甚微。
“难怪方才见它们入城时的步态比往日要轻盈许多，腾格，你近日不要出城了，全程陪护在法师的身边。”
“是。”
......
李余年依旧会打拳，早晚各一场，是在幽州跟着皇叔周勃养成的习惯。行的还是那三式，起初不觉得有什么效用，后来慢慢地成为了卸掉心防的手段。
每日两场，一始，一终，能静气凝神。
袁戎的心思藏得很深，一路行来对什么都不太上心，不像一个十二岁孩子应该有的表现，唯独早晚的两场拳会默默地跟随。
袁戎是有天赋的，至少比自己小时候要好很多，关于这一点，李余年心知肚明。
但是凡事承接下来，就会有业果，没人知道他以后会变成什么样子。包括自己，是佛，是魔都还不清楚，也许只在一线之间。
于是，二人保持着简单的默契。不言不语，也不问，只是打拳。
这一界普通人家的门户上大多贴黄符，挂铜镜，门前院后栽桃树。
不知是否偏冷的缘故，这个时候仍有桃花在凋谢。落在地上，或淡白，或浅粉。
道观随处可见，有香火旺的，也有人丁凋敝的，似乎全看观主的人缘与经营。
在千里马的相助下，行程已过大半，约莫再有两日便可抵达灵霄城。
眼下路过的村落叫八门村，村中的道路笔直，一眼便可望见下一个村口。房屋排列整齐，一排排的平房，似乎早有规划。
来到村中央的大槐树下，向四周望去，才明白为何叫八门村。村外一圈矮围墙，八条道路由此向外辐射，所有的房屋都建在特定的位置上。
不用说，从空中俯瞰的话，一定是个八卦图形。
槐树下有一口水井，几个身形佝偻的老人正坐下树下乘凉，呆呆地瞧着李余年二人，脸上的笑容僵硬且呆滞，看着着实有些诡异。
“赶紧走，这里不太对劲。”袁戎警戒地说道。
“嗯。”
二人催马前行，路过一间路旁的宅院时，被一道跌倒的人影拦住了道路。
一名颇有姿色的妇人走出院门，叉着腰骂道：“你是哪来的道士？怎么净往寡妇的门里钻？老娘都说了，不要你那劳什子的灵符，怎么说也不听！”
干瘦的老道士从地上爬起身子，也不着急拍打身上的尘土，咧开嘴笑道：“哎哟小娘子，老道的符可灵了，十里八乡的谁不竖个大拇指！只需挂在床头，包你情郎梦里来相会，夜夜安眠不觉醒！不灵不收你银子，怎么样？”
“滚滚滚，老不正经！”
那美寡妇扭头，瞧见了骑在高头大马上的李余年，顿时觉得失态，脸颊一红，拧着腰枝退回了院子，反手轻轻地带上房门。
门缝关上前的那一眼，千言万语，欲语还休。
“呵！这小娘子，可真带劲儿！”
老道士拍了拍身上的道袍，顿时尘土飞扬。
四目相交，李余年在马背上行礼，点头示意，然后从老道士的身旁默默地走过。
“可惜了，年轻轻的。”老道士的叹息声在二人身后响起。
李余年瞧了一眼身旁的袁戎，加快了脚步，从他的眼中读出了些许不安。
随着马蹄踏出村口，眼前的场景突然开始变幻。二人再次站在了槐树下，身旁依旧是一口水井，但是乘凉的老人不见了。
在连续两次奔行未果之后，李余年深吸一口竟然发现飞不起来，大概是被设了禁制。
于是将马拴在了槐树上，说道：“怕是踩到什么阵法里了，下去走走看吧。”
袁戎紧紧地跟在李余年的身后，生怕一转头就剩下自己一个人留在这怪异的村子里。
二人来到方才那名寡妇的院门前，这是刚才唯一有人出没的院子。
吱呀一声，门轻轻一推便开了。
里面是个小院子，一条甬路通着厢房门。甬路西边堆着柴火，东边是一棵碗口粗细的枣树。
厢房门敞开着，入门是一个厅房，灶台冰冷，方桌上落着一层厚厚的灰尘。一个镂空木雕的碗柜，能看见里面的瓷碗，朱红的漆色有些起皮，应该有年头没用过了，模样甚是斑驳。
西边的卧房门上方挂着一张黄色的符纸，朱砂已经褪色得不成样子，看不出形状。
房门打开，一股霉味扑鼻而来！
屋内光线昏暗，能看到大木床上的被褥凌乱，主人似乎起得比较急。梳妆台在普通人家不常见，一面铜镜蒙着灰尘，失去了光彩。
李余年拾起一盒胭脂打开盖子，里面的水粉已经干涸开裂，放在鼻下闻了闻，淡而无味。
继续往下走了几户人家，情况都差不多，有生活的痕迹，但是没人。
“见鬼了？”