刀光如雪，壮志满怀！
鲜血染红黄金甲，血珠顺着睫毛渗入眼睛，目之所及，皆是血红一片！心跳如同擂鼓，跳到了嗓子眼儿，时刻提醒着自己还活着。
世界仿佛失去了声音，手臂不由自主地抬起，快速砍下，机械的动作贯穿始终，一张张扭曲的面孔在身前倒下。
不断有人从自己的身边冲了出去，脸上的神情兴奋，癫狂，似乎还带着些许喜悦。
渐渐的，身前的人全部躺在了地上，连能个下刀的目标也找不到了。
嘈杂的声音再次在耳边响起，首先听到的是自己的喘息声，接着是慢慢平复的心跳声，接着是一声声闷哼声。
好奇地环顾四周，发现自己正站在“地狱”的中央。虎贲卫排成半圆形正在向外扩散，手中的长枪不时地扎下，带起一声声闷哼。
喉咙干得要命，喉管仿佛粘在一起了。
“嘭！”
一个人影摔在自己的脚边。
双手反绑着，看面容，正是那名器宇不凡的中年男子。
一个水壶递了过来。
皇帝接在手中，仰头一口下去，烧喉更烧心，差点没喷出来。
“酒啊？”
“哈哈哈，再来一口！”
李余年举起一个酒壶，与他碰了一杯。
第二口烈酒下肚，全身为之一暖，身心舒畅，豪气干云，终于体会到了其中滋味。
“哈哈哈！痛快！”
“恭喜陛下，第一次冲阵就大获全胜！”
“有这么明显吗？”
“哈哈，大家都是这么过来的。”
皇帝收刀入鞘，在李余年的陪同下向南城门走去。
落日余晖给这座边塞城池镀上了一层淡淡的红色，与满地的血腥交相辉映，既凄凉，又悲壮。
皇帝心中唏嘘不已，可算明白了高祖的不易。
武翌带着人冲进子城，控制了衙门府库，以及虞伯扬的一众家眷。
城门重新关了起来，金黄色的帅旗随风飘扬，上面绣着一个大大的“周”字。
城墙外浮尸遍野，一片狼藉，黑色的硝烟从各个方向升起。
“李将军，现在是什么情况？”
“敌军退了，驻扎在城外五十里的沙坡。”
“那咱们岂不是孤城一座？”
“对，他们切断了来路，不过入夜后臣能送陛下回去。”
“朕不走。”
“陛下，这回可以走了。”
皇帝回望夏州城，说道：“他们都说朕有高祖风骨，以前不以为然，还时常沾沾自喜。如今才明白这一城一池，这太平盛世，都是高祖爷爷一刀一刀砍出来的。朕不过是坐享其成罢了，朕离着爷爷还差着十万八千里！现在有人要夺走它，朕不答应！想夺城，就先从朕的尸体上跨过去！”
一番言语真情流露，慷慨激昂！
城墙上下的士兵们闻言，纷纷跪地高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
事是好事，却把李余年愁坏了，一时间还真分辨不清皇帝是赤子之心，还是入戏太深。
李余年轻声问道：“夏州已是漩涡中心，陛下大可不必以身涉险。”
“天子守国门，有何不可？”
李余年为之一愣，随即回道：“好，臣来安排。”
......
沙坡处在北上夏州的路口，是方圆几十里唯一的制高点。
一座黄土小城，建在一块土坡上，占地不过一坊大小。平时由两队老弱兵丁守着，放哨的意义大过于防御。
今晚的沙坡土城格外的热闹，城中但凡能遮挡寒风的地儿都塞满了人，不少士兵只能倚靠在墙根下，被冻得瑟瑟发抖。
城中人员复杂，妖族，白图士兵，大遂降卒，统统挤在一起。待遇最差的自然是大遂降卒，只能人挨着人靠在外墙边。
夜幕降临，边塞的寒风呼啸，没有阻挡，凌冽异常！
这些人又饿又冷，有可能根本活不过今夜。除了夏州城，宥州与银州的距离都在百里以上。以目前这个天气情况，显然不是一夜能赶到的。
即便如此，仍有不少降卒打算冒险离开沙坡，为自己谋一条生路。
子夜，明月当空。
一群降卒突然向外拼命奔跑，左小乙就是其中的一员。
躲过了一轮箭雨，又躲过了外围哨兵的追杀，一路连滚带爬地跌落在一条干涸的河床上。
还没来得及庆幸逃出生天的喜悦，一只手掌从背后捂住了他的嘴巴，脖子上一疼，冰冷的刀锋已经抵在了脖子上。
“我说你答，敢喊叫，杀！”
左小乙拼命点头，眼珠向后轮转，贴着河床岸边全是人！一双双眼睛在黑暗中发着荧光，如同聚集在一起的狼群。
“城中有多少人？”
左小乙跪着，不敢抬头，回道：“回军爷，原本只有五千，后来从宥州来了一万八千，大约有两万三千余。”
“为何如此确定？”
“小的原是斥候兵，夏州城斥候校尉曹大望是我舅。”
“宥州兵的头领是谁？可是守将苏刑？”
“不是，是他的小舅子汪钟童。”
“可有看到他们的布防？”
左小乙捡起一根树枝，映着月光，在地面上画了起来。
“军爷，外围的暗哨俺可不敢保证准，是小的刚才一路跑来时猜的，约莫每百步一个。”
李余年一脸的惊奇，这随便摔下来个逃兵竟是个宝贝！不过细想之下，这家伙能跑出来，也是有道理的。
一旁的武翌叹道：“李将军，你这运气也是没谁了！”
“去去去，这叫多行不义必自毙，老天爷要收他们。”
李余年指着地上的布防图，下令道：“找几个好手先拔掉外围的暗哨，其余人待命。”
“是。”
武翌带人爬上河岸，消失在黑夜中。
“军爷，您带的人都在这里了？”
“怎么？看不上？”
“这不是说笑哩，两千？对两万？”
“你小子眼睛挺毒啊，叫啥名？”
“左小乙。”
“怎么跑到这儿来了？”
“别提了，昨夜吃醉了酒，今日城中大乱。小的匆匆忙忙地穿戴好，啥也没看着，就被俺舅拉着往外跑，跑着跑着，就跑到这了。”
“哈哈，原来是个倒霉蛋。”
“军爷，俺可不是叛军，俺不想死，求军爷饶命。”
“放心吧，今夜过后，你不但无罪还有功。带他去后面，给点吃喝”
“是。”
“谢谢军爷，谢谢军爷！”
左小乙磕头不止，被李余年一把搀扶起来。