张贵妃独自站在原地，指尖捻着那支金步摇，冰凉的触感顺着指尖蔓延。她望向天机阁的方向，那里似乎有种无形的压力，让夜色都沉重了几分。
***
天机阁。
此地常年不见天日，唯有阵法中心那座水晶池散发着幽幽冷光。
池水平滑如镜，倒映不出任何景象，只有一片虚无的深邃。
慕云帝独自站在阵法中央，摊开手中的七星古卷，古老而晦涩的音节从他唇间吐出，在空旷的石殿内回荡。
池水开始波动，并非涟漪，而是自内而外地翻涌。
池底，七点星芒骤然亮起，围绕着最中心的那颗星辰缓缓旋转——天枢。
他伸出手，掌心悬在水面之上，并未触碰。
“三百年前，你选择封印七星之力，断绝星界通路。”他的声音带着久未开口的沙哑，“现在，钥匙回来了。”
话音刚落，水面猛地向上拱起，一道银蓝色的光华从中冲出，光影变幻，隐约勾勒出一个缥缈的女子的轮廓，与先前镜中虚影一般无二。
“阿璃，”慕云帝的声音绷紧了，“你选定的继承者，她终于出现了。”
光影轻轻摇曳，传出的声音却空灵得不似人间：“我并未选择。天枢自有天意。”
“可她与你……”
“皮囊相似，内里未必相同。”光影的声音淡漠，“你心中的执念太深，小心，别重蹈覆辙。”
慕云帝袖中的手骤然握紧：“这次不会失败！七星之力必将重聚，星界之门，一定会打开！”
“代价呢？”那声音轻飘飘地问。
“任何代价。”他答得斩钉截铁。
光影似乎叹息了一声，随即碎裂开来，化作无数细碎的星芒，沉入池底。
水晶池恢复了死寂，只有池底那七点星芒依旧明灭不定。
慕云帝在池边伫立良久。
他忽然抬手，对着池水轻轻一拂。
水面再次波动，这次显现出的，是另一番景象——小蛮正在那间密室中来回踱步，眉头紧锁。
他注视着水中的身影，嘴角勾起一个难言的弧度。
“阿璃，这一次，我不会再让你离开。”
***
三天后。
小蛮沿着宫中回廊前行，掌心紧握着那块玉符，玉石的凉意让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
她换上了一身最不起眼的素色宫裙，发髻也梳得简单，试图将自己隐没在往来的宫人之中。
然而，行走在这红墙黄瓦之间，总能感觉到那些或明或暗的打量，低眉顺眼的宫女，垂首疾行的太监，偶尔不经意投来的一瞥，都带着难以言说的意味，让她背心阵阵发凉。
天枢殿那巨大的琉璃瓦顶已经出现在视野尽头，殿前青铜香炉升起的袅袅烟气，模糊了前方的景象。
就在此时，一道身影从烟气之后缓步走出，恰好挡在了她的面前。
是五皇子，慕云澜。
小蛮脚步一顿。
“父皇倒是对你青眼有加。”慕云澜上下打量着她，语气平淡，却无端透着一股寒意。
小蛮垂下头，依礼道：“殿下言重了。臣女只是奉陛下召见。”
“召见？”慕云澜发出一声短促的冷笑，手指在腰间悬挂的玉佩上轻轻敲击，“你心里清楚得很。七星融合者的妹妹，天枢星力的继承人……你的价值，可远不止一个普通宫女。”