“是血魔教的禁术。”苏瑶忽然掀开袖口，露出小臂上淡青色的咒印——那是三年前卧底血魔教时被种下的标记，“他们用活人生祭修炼‘夺舍术’，南疆蛊师与波斯拜火教余孽勾结，这事恐怕...”
“等等！”苏尚武的剑鞘重重磕在青砖上，“你是说那些装神弄鬼的邪教徒，能把死人变成傀儡？”他忽然想起昨夜巡逻时，城墙上的卫兵竟对他行波斯礼节——那本该是阿米尔亲卫的暗号。
常昆从靴筒里抽出一卷羊皮地图，红线如毒蛇般缠绕天龙城：“根据内线回报，旧贵族的‘勤王军’里混进大量黑衣教徒，他们的‘往生堂’就设在城西棺材铺。而奥古斯的谍报网...”他顿了顿，指尖点向总统府西侧的天主教堂，“已经渗透到离大总统办公室不足百米的地方。”
付战忽然按住苏瑶的肩膀，触感异于常人的冰凉：“你上次中过血魔教的‘三阴散’，此刻可感觉体内有异动？”苏瑶正要开口，窗外突然传来夜枭长鸣，三枚淬毒飞镖破窗而入，正中她方才站立的立柱——镖尾缠着的布条上，赫然绣着血魔教的狰狞鬼脸。
常昆迅速吹灭油灯，月光透过箭窗在地面切割出冷硬的线条。苏瑶摸到腰间的改良版勃朗宁手枪，却发现弹匣已不翼而飞。黑暗中传来布料摩擦声，她本能地旋身侧扑，一枚银针擦着耳际钉入墙板，尾端还在嗡嗡震颤。
“走地道！”付战推开暗格，却见通道口渗出黑紫色黏液，显然已被人用蛊毒封锁。苏尚武挥剑劈开书柜，露出夹层里的德制毛瑟步枪，枪托处刻着“赠常昆君”的洋文——正是三年前付战送给他的生日礼物。
“总统府里...有内鬼。”常昆的声音混着窗外的风雨，像淬了冰的刀刃，“奥古斯擅长‘换脸术’，或许此刻我们之中，就有张戴着人皮面具的脸...”他的目光扫过众人，最后落在苏瑶颈间晃动的铜簪上——那支簪子的纹样，竟与血魔教长老的图腾分毫不差。
苏瑶忽然轻笑，指尖叩响铜簪，机关开启处弹出半粒药丸：“付将军可记得，当年在苗疆是何人替你吸出蛇毒？”她将药丸掷向墙角的烛台，绿色火焰腾起瞬间，众人看见墙壁上影影绰绰的人形轮廓——至少有七道潜伏的影子，正顺着房梁逼近。
“先突围，再查内鬼！”苏尚武的剑刃劈开房门，却见走廊里站满了持枪的卫兵，枪口清一色对准他们。为首的卫队长转过脸，左颊上狰狞的刀疤正是奥古斯的标志性印记——那张本该属于常昆旧部的面孔，此刻正咧开嘴，露出满口染血的金牙。