左回风停留的时间不算很久，又谈了一个时辰就离开了。由于唐斐破天荒没有出现，他的来与去都还算顺利。
元月十四的傍晚，按照预定的安排，门中弟子以无色无味的天蚕帛封住了唐家堡四周，只留正门进出。
元月十五上午，我带着门中弟子到祖祠焚香，这是门中代代相传的规矩。这一次，包括唐仪和唐靖在内，共十名弟子随我同往；其中五人清早就上峰了。
我带着另外五个人走出祠堂时，唐斐站在门口，恰恰挡住了去路：“唐仪留下，我和你同去。”
他逆光而立，无从看清表情，但声音笃定异常，显然不容反对；和左回风昨天的口气居然十分相象。
昨晚遍寻不着，此刻却临时冒出来，还真像他的作风。
如果这番话是昨天说的，我绝不会同意，但是现在……有些事情，唐斐是有权知道的。我略一思忖：“你可以来，但是先要答应我两件事。”
唐斐没有接话，示意我说下去。
“第一，你之前只字不提，现在却突然执意要去；把目的说清楚。”
唐斐的声音里顿时多了几分不快：“我的伤已经无碍出手，唐梦毕竟跟我一场，你当真不明白我的目的？”
我点了点头：“第二，平时我尽量不约束你什么，但今天情形不同，你必须听令行事，否则休怪我翻脸无情。”
唐斐略迟疑了一下，也许因为大战在即无意争执，还是同意了。于是，唐仪不情不愿地被留下来坐镇唐门。
我并不认为唐斐会在乎我是否翻脸，但有话在先多少会顾忌几分。几天来彼此都很冷淡，除了为他治伤治病外，两个人说话不多，昨晚本想好好谈一次，却找不到人。
算了，反正，已经不再盼望能与他和好如初，能守住对唐梦的承诺就谢天谢地了。
峨嵋九仞，曲径通幽。
沿路上武林人士络绎不绝，在蜿蜒的山路上联成一线。时时有轻功高明者嫌走得太慢，提气从前面的人头顶跃过，引起几声叫骂。山路虽挤，却少有人靠近我们一行人。我看到不少介于熟悉与陌生之间的面孔，丐帮的九袋长老何其名，九宫门的门主廉至维，独行大盗孙阐……大多对我或唐斐略略点首致意，却不过来搭话。
唐昭平素交游广阔，左顾右盼打了几次招呼后，赶到我身边低声道：“不少人眼神闪烁，心中必然有鬼；今日之战，只怕有诈。”
我示意他继续留意，倒也不觉紧张，没有圈套是不可能的，若是半点端倪都看不出来才叫糟糕。
这一次比武的地点定在金顶，与位处万佛顶的峨嵋寺院不过十数里之遥，峨嵋派占了地利之便，索性命专人在沿路设下若干茶亭兼岗哨。
到达山巅时红日已将西斜，山势尽处现出大片的旷地，远远看去黑压压一片尽是人头。峨嵋掌门丘妙风显然早已得到消息，陪着一位须眉皆白的老僧站在山路尽头相迎。
这就是名门正派的无奈之处了，即使马上要厮杀个你死我活，在人前还得彬彬有礼作足表面功夫，谁让比武的本意是为了三派言和。
双方叙礼时，我得知面前神色静穆的老僧是少林的缘持方丈。
少林派是武林泰斗，从以往的惯例来讲，为了令天下信服，白道比武的公证通常会请少林的某位高僧担任。然而，缘持方丈在武林地位尊崇，已经十余年未曾踏出寺门，此番居然不辞长途跋涉来到这里。
左益州这一次还真是准备充分。
来观战兼看热闹的人加起来总有数千之众，日前见到的数十个木棚里都坐满了各门各派的习武之士；人数多的门派独占一棚，人数少些的则几派合坐一棚；坐不下的或是独自来的人便在棚外或坐或站，把整个场地围得密不透风。好在场中留出的空地极大，足够数十人捉对比试了。
属于唐门的木棚里人最少，只有打前站的三名弟子，另有两名留在来路上把风巡视；加之众人纷纷避让，无论找起来还是走过去都毫不费力。左家所在之处在场地正东，也同样好找，因为坐在里面的人虽然不是最多，却来来去去川流不息。
这是我第一次清楚地看到左益州。五十许的年纪，五官轮廓与左回风有几分相似，多了三绺长髯和几丝皱纹；神态则完全不同，目中光华内敛，气定神闲，行止间一派儒雅持重；比之于左回风的沉稳冷峻，更令人油然而起亲近信任之意。我盯着他看了许久，始终找不出意想中的狠戾无情，连一丝也没有。
站立一旁和他说话的是个年龄相若的道人，身材矮胖，双眉上挑，再加上一只通红的酒糟鼻，正是青城掌门宗乾。
稍稍移目，左回风在他左首靠后的地方，正侧过身说着什么，神情冷肃一如既往。
看到他的瞬间，心中忽然涌起一阵近乎疼痛的温暖，他的眼睛没有朝向这边，可我知道，他看见我了。
该到的人全部到齐了。
又过了一刻，大约是等得不耐烦了，围拢的人群开始轻微地鼓噪起来。
缘持在纷攘的嘈杂声里缓步行至场地中心，双掌合十，口宣佛号：“众位施主请了，今日峨嵋、唐门、青城三派比武，大家既然到此，想必知道其中缘故。蜀地动荡已久，三位掌门宅心仁厚，愿止息干戈，化敌为友，老衲缘持便是证人。诸位适逢其会，便请一同作个见证。”
他声音苍老，却极是平和清晰，四周立时静了下来。
缘持停了停又道：“依照当初订约时议定之法，便请唐掌门下场先与丘掌门比试；一个时辰后，再由宗掌门赐教，各位施主可有异议？”
这一问不过是例行公事，东南边却有人大声道：“且慢，我有话说。”
左家的地盘里站起一人，三十出头的年纪，满脸精悍，对缘持拱了拱手，扬声道：“方丈大师可曾听说我家少主身中风影至毒之事？”
缘持颔首：“略有耳闻。”
那人冷笑道：“在下劭祺，不过是天盟中一只末位小卒。几位大掌门要比划，原也轮不到区区插口。只是听说当年至毒榜上排名前十的毒药统统无药可解，想那风影自也不例外，就算唐掌门毒术高明制了解药出来，怕也只有一颗半颗，不知偷偷收藏在哪里。比武时刀剑无眼，你唐掌门有个三长两短不打紧，倘若解药就此没了着落，算起帐来时不要说唐门，怕是青城峨嵋也脱不了干系！”
唐昭在我耳边低声道：“此人是天盟云南分舵的舵主，艺成于点苍门下，当年左回风闯荡江湖时曾帮他洗雪冤屈，故此最是忠心不过。”
想套出解药的下落吗？这倒也不失为一个办法。
果然，缘持还未及开口，宗乾轻咳一声，接口道：“青城派今日到此是为了却宿怨；可不是来结仇的；唐掌门，解药现在何处便请见示，否则贫道和丘道友与你动手时心有挂碍，只怕有失公允。”
这几句话似恭实倨，大有胜算在握的嘲讽之意，最后的“有失公允”四字自然是说给缘持听的。
唐斐一直坐在我身边，闻言倏然长身而起，也不见他迈步抬腿，人已站在场中，冷笑道：“姓宗的，你两派车轮战我唐门一人不说，你宗老道都五十多岁了，还缩在峨嵋派一介女流后面等着捡现成便宜，还敢提公允二字，羞也不羞。”
他名气之大远过于我，又兼人才出众，甫一开口便引得人人注目。
这一番奚落着实不留情面，加之以内力远远传出，山谷回声传来，一遍遍都是 “羞也不羞”。
我看见宗乾也站了起来，他本来气血就旺，此刻更是满脸发红，酒糟鼻子红得发紫，显见是业已大怒：“唐斐，三派死伤累累皆由你而起，算你便宜找了个替死鬼，本座今日不能亲手收拾你。”他往地上重重唾了一口：“无胆小辈，徒逞口舌之快，还是躲到唐悠身后去罢，这里轮不上你说话！”
唐斐笑容一敛，声音突然变得轻柔异常：“正好，本人看你不顺眼也早非一天两天。既是如此，宗掌门，择日不如撞日，今日当着天下英雄的面，便由唐斐代本派掌门与你过上几招，你敢是不敢？”
我吃了一惊，他的内力还未完全恢复，对上宗乾这等高手只怕会吃亏；急忙喝道：“唐斐，你给我回来！”
与此同时，宗乾傲然道：“有何不敢，一言为定！”
邵祺叫道：“且慢，解药现在何处？”
三个声音撞在一起，接着是场外纷纷的议论声。